Anna Moana Rosa Pozzi, connue sous le nom de Moana Pozzi, est née le 27 avril 1961 à Gênes en Italie. Elle est issue d’une famille intellectuelle : son père était ingénieur nucléaire et sa mère femme au foyer. Durant son enfance, en raison du travail de son père, elle a vécu à l’étranger dans plusieurs pays comme le Canada et le Brésil avant de revenir en Italie à l’adolescence. Son prénom, Moana, est un terme polynésien qui évoque littéralement l’océan profond, ce qui correspond à une image romantique et vaste de l’identité qu’elle instaurera plus tard dans sa vie.
Avant toute notoriété, Moana a grandi dans un environnement multiculturel et a fréquenté différents établissements scolaires en Italie. Elle a terminé ses études secondaires à Gênes et a rapidement montré un goût pour la scène et la représentation. Très jeune, elle a été confrontée à des responsabilités personnelles importantes, notamment lorsqu’elle a eu son fils, Simone, quelques semaines avant son 18e anniversaire. Pour préserver sa vie personnelle et la stabilité du garçon, ses parents ont élevé Simone comme s’il était son frère, un secret qui a marqué une part de sa vie intime.
À 19 ans, Moana Pozzi s’installe à Rome pour poursuivre des opportunités dans le monde du spectacle. Elle commence par travailler comme modèle et suivre des cours d’art dramatique, cherchant à se faire une place dans l’industrie du divertissement. Elle tourne dans des publicités télévisées et fait des apparitions dans des comédies italiennes en tant que figurante, posant les bases d’une carrière qui allait déjouer bien des attentes.
En 1981, Moana joue dans son premier film à caractère explicite, Valentina, ragazza in calore, sous le pseudonyme de Linda Heveret. Ce choix va rapidement provoquer un scandale car, au même moment, elle travaillait comme animatrice dans une émission pour enfants à la télévision italienne. Ce contraste entre ses engagements professionnels et son travail dans le cinéma adulte attire l’attention des médias et marque le début de sa notoriété publique.